La Cold Therapy, ou comment soigner par le froid

La Cold Therapy est une méthode thérapeutique par application du froid obtenu par divers moyens (glace, eau froide, menthol...).

Historique:
Depuis toujours, la Cold Therapy a été utilisée en traumatologie. L'utilisation de glace et de neige comme moyen thérapeutique était déjà signalée par Hippocrate (460-377 av. JC). Si cette thérapie a largement été utilisée pour ses bienfaits, mais sutrout de manière empirique, l'évolution des connaissances physiologiques permet aujourd'hui de mieux comprendre les effets de cette technique et de définir ses champs et modalités d'application.

Notion de choc thermique:
Au début des années 80, des études ont montré que pour être réellement efficace, il faut arriver à créer un choc thermique par application du froid sur la peau. Le choc thermique représente un abaissement important de la température en un minimum de temps. Dans les conditions normales, la température de la peau est aux alentours de 34°C.

Les effets de la Cold Therapy:
La Cold Therapy engendre deux effets principaux:
- Analgésie:
L'effet analgésique est obtenu rapidement après application du froid. Celui-ci entraîne un ralentissement de la conduction nerveuse et diminue l'excitabilité des nocicepteurs (récepteurs sensitifs à la surface de la peau).
- Action anti-inflammatoire:
L'importance de l'inflammation, de la perméabilité des capillaires et de la réponse tissulaire est directement liée à la température tissulaire. L'application rapide du froid engendre une diminution des médiateurs chimiques responsables de l'inflammation et par conséquent une réponse inflammatoire moindre. Le froid entraîne aussi une vasoconstriction des artérioles et des capillaires, contrecarrant la vasodilatation qui se forme lors d'une réaction inflammatoire. Cette vasoconstriction est responsable d'une diminution du flux sanguin, de la pression hydrostatique et donc d'une diminution de la sortie de liquide limitant ainsi l'extravasation plasmatique responsable du volume de l'oedème.
A noter: le froid n'empêche pas la sortie de liquides indispensables à la réparation des tissus.

Indications thérapeutiques:
La Cold Therapy est principalement préconisée pour soulager les traumatismes tels que les entorses et déchirures musculaires, pour apaiser une réaction inflammatoire, et diminuer la sensation de douleur.


Source: Pierre Fabre Santé